Il film Sorvegliato speciale, diretto da John Flynn e uscito nel 1989, racconta la storia di Frank Leone, un detenuto noto per le sue abilità come meccanico e come giocatore di football. Il film si svolge principalmente in un contesto carcerario e segue le vicende di Frank a sei mesi dalla sua liberazione. La trama è ambientata in una prigione di minima sicurezza, la Northwood, dove Frank sta scontando la pena. Il direttore del carcere è il Warden Drumgoole.
La trama di Sorvegliato speciale
Frank Leone è un detenuto apprezzato per le sue abilità come meccanico e come giocatore di football. Si trova in prigione per aver vendicato un collega vittima di alcuni criminali di quartiere. La sua permanenza in carcere sembra scorrere tranquillamente, grazie anche al buon comportamento e alle amicizie che ha stretto.
All'inizio del film, Frank chiede un permesso per visitare un amico malato, ma il permesso gli viene negato. Determinato a vederlo prima che muoia, decide di evadere, ma viene catturato e rinchiuso. La stampa reagisce duramente, accusando Drumgoole di essere un uomo senza pietà, e il direttore viene trasferito al penitenziario di Gateway, una struttura di massima sicurezza, a causa della cattiva gestione del caso.
A sei mesi dalla sua liberazione, Frank viene spostato proprio nello stesso carcere di Drumgoole. Nonostante le difficoltà create da un ergastolano nazista, Chink Weber, e dalla sua banda, Frank riesce comunque a difendersi e anche a farsi degli amici. Accetta di giocare a football contro Weber e, grazie alla sua esperienza, riesce a batterlo, scatenando l'ira del criminale.
Drumgoole, deciso a vendicarsi, organizza un piano di fuga fittizio per incastrare Frank. Durante una rivolta, l'amico di Frank, Dallas, si sacrifica per salvarlo, venendo ucciso nella sparatoria. Frank, così, furioso per la morte dell'amico e determinato a denunciare la corruzione del carcere, cattura Drumgoole e lo costringe a confessare la verità. Il capitano Meissner interviene, rivelando che Frank non ha realmente attivato la sedia elettrica, e Drumgoole viene arrestato. Infine, Frank viene liberato.
Dove è stato girato Sorvegliato speciale
Le riprese del film sono state effettuate principalmente in due prigioni del New Jersey: la East Jersey State Prison, conosciuta anche con il suo nome storico Rahway State Prison, e la Northern State Prison. La produzione ha scelto di utilizzare spazi autentici per ricreare l'atmosfera carceraria della trama. In particolare, la East Jersey State Prison è stata la location principale per cinque settimane di riprese. Le due prigioni non sono attrazioni turistiche visitabili come set cinematografici.